李秀琴有些失望，却也没说什么。
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郑氏有心想问，又担心怪多多，没开问。
憋得住，林晓却行，“？发什么事了？”对自己女，李秀琴也没什么能说的。
“今早关屠夫的子和媳搭许成祖的车去县城，没想到在茶楼听说桂与有私。”林晓眼睛瞬间瞪得溜圆，想也想就反驳，“这怎么可能。都去的。”“是。”李秀琴跺，“可那些传得有鼻子有眼的，还连男方的姓名都说了。”林晓疑，“男方是谁？”
“个陶德的秀才。好像跟刘青文是同窗。”林晓自然认识陶德是谁，面讥讽，“那些说桂与陶德有私，可有证据？”“有证陶德，说心仪桂。而且还有桂自绣的帕子。”林晓还是信，“这就把两有私事实了？也太草率了吧？帕子怎么了？桂直绣活攒嫁妆，这是全村都知的事。”作为旁观者的郑氏心存疑，“那这个陶德比刘青文如何？”李秀琴撇，“学问比刘青文差些。听说家里有个寡，也是有钱。只小庄村两次，还都是咱家。可能就是那时认识桂的。”林晓相信桂会如此糊。心只想着个贤良，嫁给刘青文好好子。
怎么可能会找个各方面都如刘青文的。
三正说着话，门外又闯，是许二郎。
脸惊慌，正在询问喜鹊，“林叔在家吗？”喜鹊点头回答，“在家，但是老爷闭门读书呢。”许二郎心急如焚，看到堂屋走李秀琴，赶行礼，“婶子，刘氏族家退了。您让林叔去看看吧。刘氏欺太甚。只是市井小民的几句闲言语，们就退，这是欺负们小庄村没呢。”李秀琴蹙眉，“刘青文呢？”
许二郎摇头，“没。只有刘氏族带着几个村民了。”李秀琴让赶去找刘青文，“这就林叔。”许二郎赶谢，转头了林家，往刘家村去了。
李秀琴自去二楼。
林堂换了净的，听媳将事五十说了。
“这事恐怕简单。这才去两，怎么就传得这么，竟连茶楼都在传，肯定有故意为之。”李秀琴思忖片刻，“的意思是陶德的？这对有什么好？”难成这陶德故意想破刘青文和桂的事？只见两面，就甘愿冒这个险？
林堂摇头，“背之，心里有个猜测，但还没得到证实。先去看看吧。”和李秀琴了楼。
郑氏忙禀告，“老爷，，小姐已经去了许家。”林堂笑，“还真稀奇，居然也会凑热闹了。”李秀琴叹了气，“跟桂得好。听到事，哪能去看看。”林堂点了点头。
林堂到了许家，许成祖将刘家请到厅堂，林昌盛也请了。
“问侄女，跟陶德半点私都没有。堂家设宴，见陶德面，也是当着众的面，并没有私会面。就更用说帕子。们就因为些流言就退婚，这是侄女去呢。”刘氏族蹙眉，“可陶德已经承认对桂确实有想法，而且这事已经传开了，们刘氏断然能娶这样作风正的门。”自打刘小杏与“私奔”，刘氏整个族就魔了，为了证明刘氏的名声，先是寡守寡，再就是严加管村里的姑，使手段嫁到各村子之家。是有媳与外谈，就按族规惩罚。
对村里外姓之家也是极打。
而制定这些决策的正是刘氏族，刘氏族的污名能够洗，居功至伟，但也得复的冷酷，严苛。
在听到刘青文未婚名声有污，雷厉风行退。
许成祖再也控制住脾气，沉了脸，“说谁作风正呢？”刘氏族向强惯了，在眼里许成祖就是个纸老虎，自己执意退婚，又能拿怎么办？
眼见两打起，林堂赶打圆场，“婚姻是件小事。桂这孩子从未村子，相信的品。咱们小庄村可从未听这个谣言，却在县城先传开了，指定有搞鬼。谣言止于智者，是们真破脸，才是着了别的。”刘氏族怔愣了，许成祖却脸震惊，“说什么？有害桂？何？”林堂摇头，“也知。但觉得这事有蹊跷。”许成祖思量片刻也点头，“是，凭什么陶德承认喜欢家桂，就认为桂与有私。摆明了是害家桂。行，去报官，咱们许家能吃这个亏。”还没走，就见刘氏族气得从椅子站起，指着鼻子骂，“还没丢够脸吗？还想让县令开堂审案，闹得城皆知，让咱们刘氏族成为家茶余饭的谈资才甘心吗？”许成祖呸了，“谁背无说，谁背说。就因为别讲两句，就让侄女吃这个哑巴亏，凭什么？”
